Un hermoso parador para las aves acuáticas migratorias y las nativas, es el humedal del Santuario Nacional de las Lagunas de Mejía, en el estuario del río Tambo. A tan sólo dos horas de Arequipa, en camioneta, el turista podrá adentrarse en el mundo mágico de los humedales y gozar de un paisaje y ambiente maravillosos.

Ciento cincuenta y siete especies de aves, debidamente clasificas, medran en este ecosistema aislado, que es uno de los tres humedales en 3 mil kilómetros de costa, desde Canadá, en el Océano Pacífico. Los turistas, ornitólogos o los aficionados a estudiar las aves, encuentran en las lagunas de Mejía, 157 especies de aves. Se dividen en 72 residentes, 62 migratorias y 23 de estación. Toda una gama en la riqueza de aves acuáticas exóticas, aunque hay estudiosos que afirman que son 180 el total de especies.

Garzas blancas, garzas azules, zambullidoras, gaviotas de capucha gris, gaviotas de Franklin y los titanes del vuelo: el gaviotín ártico aterrizan en estos humedales de fantasía que se separan del cercano mar por una franja de blancas arenas. Estas son algunas de las múltiples especies de aves que medran durante todas las épocas del año y que se van relevando en el habitad según la estación.

Hermosos flamencos de pecho blanco y alas rojas, inspiración de la bandera peruana, conocidas como parihuanas, se cuentan por miles, gracias a la protección de las 690 hectáreas que componen el área de las Lagunas de Mejía.

El turista que se allegue por Arequipa, encontrará muchas facilidades para llegar a las lagunas. Una carretera asfaltada hasta el balneario de Mejía facilita el arribo ya sea en coche particular o en el servicio de autobuses que llegan hasta la zona.

El viajero encuentra cómodos hoteles y hostales en el pueblo de Mejía o en el vecino puerto y ciudad de Mollendo que también ofrece múltiples atractivos turísticos. En la estación de verano, en los meses de enero a marzo, el clima y el ambiente marino en las playas son para gozar del sol y del mar. Se podrá disfrutar de una variada carta gastronómica de manjares del mar.

En el Santuario Nacional de las Lagunas de Mejía, el turista empieza la jornada muy temprano a las cinco de la mañana para ver el vuelo inicial de las aves que se ?levantan? para buscar su desayuno. Durante todo el día se podrá tomar fotos del paisaje y de la variada población de aves en su trajín diario entre los totorales y gramadales. Se recomienda llevar el almuerzo, para hacer un paréntesis y contar con la tarde para terminar de recorrer el lugar. En verano, las hermosas puestas de sol coronan con broche de oro la visita.

Guardianes del santuario le ofrecerán la información que se requiera y si va con un guía especialista en aves, será mucho mejor. En invierno hay que llevar ropa de abrigo, gorro y botas camperas. El verano que se inicia en este mes de enero en el hemisferio sur, es una estupenda temporada para visitar el santuario. Son tres meses que dura, hasta marzo. Hay que llevar ropa ligera, un sombrero, zapatillas, lentes de sol y un buen bloqueador solar. No deje de llevar un buen par de prismáticos para observar la gran variedad de aves de este paraíso natural de las costas de Arequipa.

Aparte de observar las aves podrá disfrutar del sol, en verano, baños de mar, descansar en las blancas playas del sector y probar suerte en la pesca del lenguado y de la corvina de aletas amarillas del litoral de la región de Mejía y Mollendo y la Punta de Bombón.

Pesca deportiva en el litoral

La pesca deportiva en el litoral arequipeño bañado por las aguas del mar Pacífico, es variada y abundante. Desde su inicio en el norte en la hermosa playa La Libertad, pasando por Punta Lomas, Bahía de Tanaca, Puerto Inca, Ocoña, Chala, Atico, Camaná, Mollendo, Mejía, La Punta de Bombón, hasta el límite sur en Punta Yerba Buena y Quebrada de Chagllanto, encontrará caletas de ensueño con un buen abrigo y roquedales llenos de mariscos y cangrejos de roca. Visitamos el sector de Camaná y Quilca, donde hay inmensas playas en extensión y anchura, esperando su arribo y empezar su aventura o simplemente el descanso y cuando no? ¡la pesca! Lenguados, corvinas, meros, lisas, atunes o bonitos, medran en las aguas listos para la pesca de playa.

En las pozas, rodeadas por los roquedales, nadan hermosas pintachas, pejesapos, suculentas chitas y tramboyos, esperando ser pescados desde estos balcones naturales. Amarillos "borrachos", raros peces ahítos de yodo y fósforo a quienes se les atribuye propiedades afrodisíacas, están esperando por una buena carnada, nada más picar el anzuelo y salir prendidos en la caña de pescar.

Después de este recorrido y una estancia de pesca con Diego y Santiago en las playas La Pedregosa y La Miel, nos subimos a la camioneta 4 x 4, y enrumbamos por la carretera de tierra afirmada hacia Camaná. Desde el alto del Faro nos despedimos del mar y empalmamos con la carretera Panamericana y en escasas dos horas llegamos a Arequipa, capital de la región.