1939-1958
Pío XII, el Papa anticomunista

Eugenio Pacelli, romano, fue elegido Papa el día que cumplía 63 años con el nombre de Pío XII. Estrecho colaborador de su antecesor al frente de la Iglesia católica, trató de impedir la II Guerra Mundial y se esforzó para que los países contendientes resolvieran sus diferencias de forma pacífica. Durante la guerra multiplicó los llamamientos a favor de la paz.

Su continuismo con respecto a su antecesor, Pío XI, también se puso de manifiesto en un profundo anticomunismo, llegando a publicar en 1949 una proclama histórica en la que excomulgaba a los católicos que apoyaran al comunismo. Su principal innovación consistió en establecer un precedente al viajar fuera de la jurisdicción oficial del Estado vaticano, visitando Francia, Argentina y Hungría.