El Fritz-Walter-Stadion se inauguró en 1920. Está situado en el Betzenberg, un montículo de arenisca, de 40 metros de altitud, situado en el centro de la ciudad del Palatinado. En 1985 recibió el nombre del legendario capitán de la selección alemana campeona de la Copa Mundial de la FIFA de 1954.
Los gustos diferentes de las diversas épocas se aprecian en la arquitectura de este recinto construido para ser utilizado exclusivamente como campo de fútbol, sede del 1. FC Kaiserslautern. El terreno posee el peculiar aspecto modular que le otorga la serie de añadidos y ampliaciones que ha sufrido el estadio a lo largo de su existencia.
Su reconstrucción para la Copa Mundial de la FIFA finalizó en noviembre de 2005. La última fase del proyecto incluyó la ampliación de la grada occidental y de la grada sur, y la reconstrucción de la tribuna norte. Una torre para los medios de comunicación y una torre para acoger a las personalidades ocuparán las esquinas norte del campo.
Kaiserslautern es la “ciudad entre los árboles”, situada en el centro del bosque del Palatinado, una de las mayores zonas boscosas de Alemania. La ciudad cuenta también con una larga historia. Restos de su pasado pueden encontrarse por todo su centro histórico. El conde del Palatinado Johan Casimir erigió en ella un castillo renacentista en 1571.
La historia cultural de la ciudad se remonta al quinto milenio a. C. Se cree que los orígenes históricos de la ciudad actual datan del siglo IV d. C. La más antigua prueba documental que poseemos sobre su existencia está fechada alrededor del 830, y el primer escrito que la menciona explícitamente se redactó en el año 882.
El emperador Otto III concedió a Kaiserslautern el derecho a organizar mercados en 985, y en 1152, el emperador Barbarroja hizo erigir en ella el palacio imperial (Kaiserpfalz) que llevaba su nombre. En 1848, la ciudad quedó conectada a la red ferroviaria del país. Este hecho marcó el principio de su desarrollo como centro industrial (industria textil, metalúrgica y de construcción de máquinas). Tras la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses utilizaron Kaiserslautern y la región colindante como una gran base militar. Incluso hoy en día, más de 40.000 soldados de EE UU y sus familias se encuentran destinados en ella, constituyendo la comunidad militar de Kaiserslautern, que se extiende hasta la base aérea de Ramstein, la mayor base militar que el ejército de Estados Unidos posee en el extranjero.
Su equipo, el FC Kaiserslautern, ha hecho famoso el nombre de la ciudad por toda Europa, no sólo gracias a los éxitos que ha conseguido para este conjunto Otto Rehhagel recientemente. El entrenador condujo el regreso del equipo a la Bundesliga, de la que se vio relegado en 1996, y en 1998 se proclamó campeón de la liga alemana. El equipo del Betzenbergstadion ya había conseguido el campeonato en 1991 y la Copa de Alemania en 1990 y 1996.
Han quedado para la historia las inolvidables proezas de Fritz y Ottmar Walter en 1950, cuando el Kaiserslautern se convirtió, con cinco jugadores, en el eje central de la selección alemana ganadora de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 1954. Además, el club se proclamó campeón de Alemania en 1951 y en 1953.
Fuente: fifaworldcup.com
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