La abuela Longo

JAVIER LUJAMBIO

El afán de superación siempre está presente en las historias de los atletas que se clasifican para unos Juegos Olímpicos, pero el caso de esta ciclista francesa es realmente excepcional.

A sus 49 años, puede decir que ha participado en todos las ediciones de los Juegos en las que el ciclismo femenino ha estado en liza. Desde la inclusión de las mujeres en Los Ángeles, en 1984, Longo no se ha perdido ni una sola cita y tampoco faltó en la de Pekín. Y no sólo eso, sino que realizó una gran competición en contrarreloj, al quedarse a sólo un segundo de la medalla de bronce.

Campeona universitaria en varias modalidades de esquí alpino, sus comienzos sobre una bicicleta de competición los dio en el ciclismo en pista, donde consiguió innumerables éxitos, entre los que destacan diversos títulos y medallas en campeonatos del mundo, el primero nada más y nada menos que en 1981.

Hablar de Jeannie Longo es hacerlo del ciclismo femenino. Es su máximo exponente tanto por sus numerosos éxitos como por su longevidad. Entre sus triunfos se encuentran cinco campeonatos del mundo en ruta, cuatro en contrarreloj, tres Tour femeninos y más de 50 títulos nacionales, además de diversas medallas y podios en todos los campeonatos.

También ha superado varias veces el récord de la hora e incluso en su paso por el ciclo cross se proclamó campeona de Europa en 1994 y subcampeona del mundo un año antes.

En los Juegos, Longo consiguió su primera medalla en Barcelona ’92, al terminar segunda en la prueba de ruta. Cuatro años más tarde, en Atlanta, lograría desquitarse con el triunfo en esa prueba y la plata en contrarreloj. En Sydney, en 2000 y ya con 42 años, se llevó el bronce también en la modalidad contra el crono.

A Pekín llegó completamente renacida. En su séptima participación olímpica se presentó no sólo con un palmarés que pueda intimidar al resto de sus rivales, sino que además lo hizo en plena forma tras haber logrado el doblete nacional al imponerse en junio en las dos pruebas del campeonato francés, en carretera y en la cronometrada. Y se quedó cerquita de lograr una nueva medalla que hubiera rematado su gran palmarés.

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento31/10/1958 Annecy (Francia)
• NacionalidadFrancia
• DeporteCiclismo
• ModalidadPrueba de ruta y Contrarreloj
• Palmarés1 oro olímpico (Atlanta '96 en ciclismo en ruta) 2 platas olímpicas (Barcelona '92 en ciclismo en ruta, Atlanta '96 en contrarreloj) 1 bronce olímpico (Sydney '00 en contrarreloj) 3 Tours de Francia femeninos (1987, 1988 y 1989) Campeona de Europa de Mountain Bike (1994) 5 Campeonatos del mundo en ruta (1985, 1986, 1987, 1989 y 1995) 4 Campeonatos del mundo en contrarreloj (1995, 1996, 1997 y 2001)