El sello etíope sigue vigente

P. BARGUEÑO

Hace años que las pruebas de 5.000 y 10.000 metros tienen como dueños absolutos a los etíopes. Como si de una dinastía se tratara, Kenenisa Bekele se convirtió hace ya cuatro años en el sucesor natural de Haile Gebrselassie.

En Pekín, esta sucesión se ha confirmado de manera espontánea: Gebrselassie fue sexto, pero vaticinó lo que se está convirtiendo en una costumbre entre los etíopes: " Yo me hice atleta para convertirme en una leyenda como Zatopek o Bikila. Y Bekele, para superarme a mí, para ser más grande aún. Y el ejemplo de Bekele, a su vez, me ha servido para tratar yo de ser mejor aún en el maratón...". Dicho y hecho: Bekele ya es más grande que Gebre, al conseguir el oro en Pekín y establecer un nuevo récord del mundo (27:01.17).

Bekele, nacido en Bejoki el 13 de junio de 1982, tiene las actuales plusmarcas mundiales en 5.000 y 10.000, y nadie parece en condiciones de arrebatarle su cetro. De hecho, en Pekín nadie pudo seguirle en la final de 5.000, en la que su superioridad fue insultante y su velocidad en el último 400, casi inhumana, hasta firmar un nuevo récord del mundo (12:57.82).

El atleta etíope no sólo es grande en esas distancias, sino que también es un referente en el cross. En 2001 ganó el Mundial Júnior de dicha modalidad en Ostende, mientras que al año siguiente ya ganó en categoría absoluta. Sus victorias consecutivas en los Mundiales de campo a través en 2003, 2004 y 2005 convirtieron a Bekele en el mejor corredor de cross de la historia.

Kenenisa Bekele alcanzó la gloria deportiva con el plus que le otorgó vencer a un fuera de serie, del que recogió el testigo sólo reservado para los mejores: Gebrselassie. Su consagración definitiva se produjo en el Mundial de París 2003, donde derrotó a su compatriota etíope, leyenda de los 10.000 metros.

En los Juegos Olímpicos de Atenas, Bekele participó con el objetivo de hacer doblete (5.000 y 10.000), lo cual pasaba por derrocar al otro gran rey, el marroquí Hicham El Guerrouj. Sin embargo, el marroquí -que también buscaba su doblete en 1.500 y 5.000- se impuso al etíope gracias a su rapidísimo sprint final. Por tanto, pese a lograr el oro en los 10.000, no pudo igualar la gesta de brillar en ambas pruebas, como hizo Lasse Viren en 1976.

El año 2005 fue trágico para Bekele. Su prometida, la también atleta Alem Techale, con la que iba a contraer matrimonio, falleció mientras entrenaba en Etiopía. Demostrando una enorme fuerza de voluntad, el plusmarquista ganó de nuevo tanto en pista como en cross, y batió de nuevo su propio record del mundo en 10.000 metros.

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento 13/06/1982 Bekoji, Arsi (Etiopía)
• Nacionalidad Etiopía
• Deporte Atletismo
• Modalidad 5.000 y 10.000 m.
• Palmarés 2 oros olímpicos en 10.000 m. (Pekín'08 y Atenas'04)
  1 oro olímpico en 5.000 m. (Pekín'08)
  1 plata olímpica en 5.000 m. (Atenas '04)
  2 oros en Mundiales en 10.000 m.
  1 bronce en Mundiales en 5.000 m.
  10 oros en Mundiales de campo a través
  1 plata en Mundiales de campo a través