Phelps, tal vez un hombre

LORENZO CALONGE

Al mismo tiempo que Michael Phelps iba aplastando rivales, destrozando récords y alicantando de oro su pecho, entrenadores, nadadores, ex nadadores y expertos múltiples han intentado analizar el fenómeno. Han hablado de su capacidad para soportar mejor que nadie la fatiga, de su espírtiu competitivo que le lleva a no querer perder ni a las cartas, de su inmejorable nado subacuático, de las 11.000 calorías que se mete a diario en el cuerpo a razón de ocho huevos para desayunar, medio kilo de pasta para comer y otro tanto para cenar, entre otros muchos alimentos, de la hiperatividad de su niñez...

La medicina estudia desde hace tiempo el cuerpo de su hermana para prever las enfermedades de Michael. Tal vez ahí encuentren algo nuevo para entender mejor lo que ocurrió en la piscina de Pekín: ocho oros de ocho modalidades disputadas, y siete de ellas con récord del mundo. Sin duda, el hombre de estos Juegos y, para la mayoría, a partir de ahora, la gran leyenda de la historia olímpica.

Salvo dos momentos delicados, el resto de pruebas, más que ganarlas, las despachó. Con tanta facilidad que algunos rivales, en ocasiones, parecieron meros juniors a su lado.

El primer apuro lo pasó en el segundo día de competición, en el 4x100 libre, y, casualmente, fue su compañero de relevo Lezak quien le salvó de la quema. Venció en el último suspiro una carrera memorable que ya cantaba Francia y Phelps lo celebró como un poseso. En esa misma prueba, en Atenas 2004, se esfumó su ilusión de superar los siete oros de Spitz, ya que sólo pudo obtener el bronce, y en Pekín, en ese instante de éxtasis, justo encima de su compañero, a lo mejor entendió que el destino le había hecho un guiño a su favor y que no lo podía desaprovechar.

Antes había ganado los 400 estilos y los días posteriores continuó con su rutina: 200 libre, 200 mariposa, 4x200 libre y 200 estilos. Entonces llegó su penúltima jornada en el Cubo de Agua, con los 100 mariposa. Ian Crocker había sido su gran oponente en esta prueba los últimos años, pero ese día su rival sería el serbio Milorad Cavic. Para que a la leyenda no le faltara de nada, la carrera terminó en polémica. El sofisticado medidor de tiempos en la piscina dio ganador a Phelps, aunque a la mayoría le pareció que fue Cavic el que tocó media milésima de segundo antes el muro.

El último día, sin sorpresas, cerró el carrusel con el 4x100 estilos. La octava medalla dorada en China, 16 en total (sólo dos bronces de Atenas) y apenas 23 años. ¿Existe alguna barrera para este prodigio?

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento 30/06/1985 Baltimore (EE UU)
• NacionalidadEE UU
• DeporteNatación
• Modalidad200 y 400 metros estilos, 4x100 libre, 200 metros libre, 100 y 200 metros mariposa, 4x200 libre y 4x100 estilos
• Palmarés 14 oros olímpicos (Pekín '08 en 200 y 400 estilos, 4x100 libre, 4x200 libres, 200 libre, 100 y 200 mariposa y 4x100 estilos/ Atenas '04 en 100 y 200 mariposa, 200 y 400 estilos, 4x100 estilos y 4x200 libre) 2 bronce olímpico (Atenas '04 en 200 m. y 4x100 metros libres) 17 veces Campeón Mundial: en 100 metros mariposa (2007), 200 mariposa (2001, 2003 y 2007), 200 estilos (2003, 2005 y 2007), 400 estilos (2003 y 2007), 200 libre (2005 y 2007), 4x100 estilos (2003 y 2005), 4x100 libre (2005 y 2007) y 4x200 libre (2005 y 2007)


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