Tiempos de vacas gordas

FRAN FERMOSO

Fueron a Pekín en busca de una medalla y llegaron al aeropuerto de Barajas con ella colgada al cuello. Atrás quedaron las dudas sobre el mediocre Preolímpico de París, el errático juego de los de Pastor o los rumores de retirada del propio seleccionador. La sufrida medalla de bronce, conseguida tras una excelente segunda mitad ante Croacia, que defendía título olímpico, supo a oro. Muchas voces críticas quedaron silenciadas tras aquella remontada.

El balonmano en los Juegos Olímpicos de Pekín ’08 se presentaba sin la etiqueta de un favorito claro. El mal momento de España no la excluía de las candidatas, pero parecía un escalón por debajo de potencias como Francia, Alemania, Dinamarca o la propia Croacia. Demasiadas dudas parecían abocar a España a la habitual eliminación en cuartos.

Sin embargo, apareció el talento cuando se necesitó. Los reflejos y la intimidación bajo el arco de Hombrados y un Barrufet que se despidió a lo grande del combinado nacional; la velocidad, tan incisiva, de Juanín; la clase, aun trabajadora, de un Alberto Entrerríos al que ni las lesiones mermaron; la eficacia de Rocas desde su esquina; la insistencia de un todopoderoso Prieto que mantuvo a Rolando Uríos en el olvido. Pero sobre todo, el balonmano volvió de Pekín con el bronce gracias al mejor Iker Romero.

El vitoriano sacó su brazo a pasear por Pekín cuando dejaron de permitirse los tropiezos. Tras un inicio de torneo dubitativo, el talento y la casta del mejor Iker Romero guiaron a la selección a la elite olímpica. Y sólo un nefasto encuentro de todo el conjunto ante Islandia en semifinales les alejó de metales más caros.

La historia reciente es sinónimo de éxito para la selección de balonmano. En los últimos doce años, España ha logrado tres medallas de bronce olímpicas (Atlanta ’96, Sydney ’00 y Pekín '08) y tres medallas de plata continentales (España ’96, Italia ’98 y Suiza ’06), más otra adicional de bronce (Croacia ’00). En 2005 se registró el hito histórico del oro en el Mundial de Túnez, acompañado del mismo metal en los Juegos Mediterráneos de Almería.

La presea de Pekín supone además el dulce final de un ciclo. Al adiós de David Barrufet se une la más que posible retirada de la selección de Juan Carlos Pastor. La selección dará ahora la alternativa definitiva a sus jóvenes valores y despedirá con honores a los laureados veteranos. En Pekín funcionó por última vez esa ideal mezcla de experiencia y frescura. Sin la certeza de que vuelvan, fueron tiempos de vacas gordas para el pastor.

Ficha del equipo

• SeleccionadosDavid Barrufet, José Javier Hombrados, Jon Belaustegi, David Davis, Alberto Entrerríos, Raúl Entrerríos, Juan García, Rubén Garabaya, Demetrio Lozano, Cristian Malmagro, Carlos Prieto, Albert Rocas, Iker Romero y Víctor Tomás. Entrenador: Juan Carlos Pastor.
• Palmarés3 bronces olímpicos (Atlanta '96, Sydney '00 y Pekín '08)Campeón del mundo (2005)3 subcampeonatos europeos (1996, 1998 y 2006)Bronce europeo (2000)


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