El circuito Masters Series fue creado en 1990, en el primer año en el que la ATP asumió el circuito masculino y está compuesto por los nueve torneos más prestigiosos de la temporada, al margen de los Grand Slam y la Copa Masters. El circuito se disputa en suelo europeo y norteamericano y lo conforman los torneos de Indian Wells, Miami, Montecarlo, Roma, Hamburgo, Montreal, Cincinnati, Madrid y París.

 

Una apuesta por dar prestigio al tenis

Los torneos del ATP Tour (excluidos los Challerger) se dividen en dos categorías: Championship Series y World Series. Los torneos englobados en la primera ofrecen más dinero en premios y cuentan con mejores jugadores en sus cuadros. La ATP concedió un estatus especial a nueve torneos de sus Championship Series, a los que se les conoce con el nombre de Tennis Masters Series. Todos ellos cambiaron sus nombres originales por la denominación “Tennis Masters Series”… seguida del nombre de la ciudad en la que se disputa el torneo, con la única excepción del que se disputa en Miami, que había dado prioridad al circuito femenino -patrocinado por Ericsson- cuando el cambio fue anunciado en diciembre de 1999.

En todos ellos, antes denominados Super 9, entran directamente los mejores tenistas del mundo en función del ranking y el tamaño del cuadro. Todos los torneos que lo componen, a excepción del Masters Series Madrid, de reciente creación -2002-, son anteriores a la creación del circuito y estaban considerados como los más importantes del calendario. Los resultados obtenidos dentro de los torneos Masters Series permiten a los jugadores sumar una mayor cantidad de puntos, aunque no tantos como los Grand Slam y la Copa Masters, y tienen una asistencia de público, una cobertura mediática y unos premios muy superiores al del resto de torneos ATP Tour.

Inicialmente, los jugadores situados entre los diez primeros puestos del ranking estaban obligados a jugar al menos ocho de los nueve torneos y cada evento debía contar con ocho de los diez mejores jugadores del mundo. Pero la regla cambió en el año 2000. Desde entonces los jugadores con mejor ranking entran directamente en los cuadros de los nueve Masters Series, del mismo modo que lo hacen en los Grand Slams. De este modo, esos trece torneos pasaron a constituir la elite del circuito ATP. Y así, si por cualquier razón un jugador causa baja en uno de ellos, pierde dinero y no suma puntos en el mismo, por lo que no puede maquillar su ausencia con una buena actuación en un torneo de inferior categoría. La idea es sencilla: que el público disfrute de los mejores tenistas en los principales torneos y que el deporte de la raqueta siga ganando adeptos.

El Masters Series Madrid, el último en llegar

El propietario de los derechos del torneo madrileño, Ion Tiriac -mítico preparador de Boris Becker- decidió trasladar en 2002 el Masters Series de Stuttgart a la capital de España y la apuesta resultó ganadora desde el principio. Desde entonces Madrid tiene el orgullo de acoger un Masters Series sobre pista rápida -Green Set- que hace justicia a la gran cantera y presencia de tenis español en el circuito profesional. Madrid ha elevado notablemente el seguimiento del circuito Masters Series, con una media superior a los 100.000 visitantes de media en cada edición abarrotndo las gradas del Madrid Arena.

Sistema de calificación para un torneo Masters Series

Todo jugador clasificado entre los mejores del mundo es automáticamente incluido en el cuadro del torneo MS. La entrada queda determinada por el ranking de cada jugador en la Lista de entradas cuarenta y dos días antes del inicio del torneo. Además, hay jugadores que acceden al cuadro principal a través de rondas previas de calificación, y otros que lo hacen gracias a invitaciones de la organización del evento (wild cards), cuyo cupo es variable en función del tamaño del cuadro (ver tabla anexa).

Clasificación

TORNEO	CUADRO	CLA. DIRECTOS	CLA. PREVIAS	INVITADOS
» Indian Wells	64	52	8	4
» Miami	96	79	12	5
» Montecarlo	64	52	8	4
» Roma	64	52	8	4
» Hamburgo	64	52	8	4
» Montreal	64	52	8	4
» Cincinnati	64	52	8	4
» Madrid	48	38	6	4
» París	48	38	6	4