El presidente palestino, Yaser Arafat, murió esta madrugada en un hospital de las afueras de París, tras dos semanas de agonía aquejado de males que los médicos no han podido establecer con precisión. Una gripe aguda agravada por el ayuno del Ramadán, problemas en su sangre y en su aparato digestivo han hecho perder al 'rais' su última batalla.
Los restos mortales fueron trasladados a media tarde desde el hospital militar de Percy hasta la vecina base de Villacoublay. Desde esta base partió a media tarde un avión Airbus del Ejército francés rumbo a Egipto. El avión con el féretro de Arafat llegó esta noche a El Cairo, a las 21.55, hora española.
Los funerales de Arafat tendrán lugar mañana, viernes, en la capital egipcia, y luego sus restos serán inhumados en la Mukata de Ramala, de donde había salido el pasado 29 de octubre para ser hospitalizado en Percy.
CONFINADO Y ENFERMO
El dirigente, de 75 años, llevaba desde diciembre de 2001 confinado en su 'cuartel general' de Ramala, la Mukata, cercado por el Ejército israelí y con la amenaza israelí de que si abandonaba los Cisjordania nunca podría volver.
Sólo hace dos semanas permitió su salida y se comprometió a autorizar su regreso, pero finalmente a Israel le ha bastado con dar luz verde a su entierro en Ramala y no ha permitido que se le enterrara donde él deseaba, la Explanada de las Mezquitas (el Monte del Templo para los israelíes), un lugar simbólico para judíos y musulmanes.
El anuncio oficial de su muerte lo hizo en Ramala el secretario de la presidencia palestina, Tayeb Abdelrahim, y poco después en Clamart (alrededores de París) el portavoz oficial de los servicio médicos del Ejército, Christian Estripeau. El anuncio oficial puso punto final a dos semanas de rumores y desmentidos sobre los avances y retrocesos en el estado de salud del presidente palestino, acompañado en todo momento por su esposa Suha, que vive en París desde enero de 2001 y que no ha dudado en polemizar con los dirigentes palestinos que viajaron a París para ver a su líder.
SU VIDA SE APAGÓ EN 14 DÍAS
La salud del 'rais' comenzó a deteriorarse una semana antes y, tras varios exámenes practicados por médicos tunecinos y jordanos, que diagnosticaron problemas en su sistema digestivo y en su sangre, el jueves 28 se decidió su traslado a Francia para ser sometido a tratamiento. Ingresó el día 29 y al día siguiente varios responsables palestinos desmintieron que Yaser Arafat sufriese una leucemia o que hubiera perdido sus facultades mentales.
El miércoles 3 de noviembre, Arafat ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos, pero los responsables palestinos afirmaban aún que su estado era "estable". El jueves 4 se desataron los rumores sobre su muerte, después de que perdiera el conocimiento varias veces durante la noche y fuentes médicas francesas afirmaran que estaba en coma y "sumamente grave". Además, una vez desmentida su muerte por los líderes palestinos, fuentes médicas francesas dijeron que estaba en estado de "muerte cerebral" y sumido en un "coma muy profundo, de grado cuatro".
El pasado lunes 8 de noviembre, Suha Arafat acusó a tres responsables palestinos, el primer ministro Ahmed Qorei, al 'número dos' de la OLP Mahmud Abas y al ministro de Exteriores Nabil Shaath de querer "enterrar vivo" a su marido para heredar su poder. Sin embargo, esto no disuadió a los tres dirigentes de viajar a París.
El martes 9, los tres dirigentes visitaron el hospital y hablaron con sus médicos, aunque sólo Qorei pudo verle. El 'rais' entró en un "coma más profundo" y su muerte fue anunciada por varias fuentes palestinas, pero de nuevo desmentida. Nabil Shaath, en rueda de prensa en París, dijo que su corazón, cerebro y pulmones aún funcionaban y que se descartaba por completo la eutanasia. Sin embargo, por la noche empezaron las negociaciones con Israel para el entierro.
Ayer, los líderes palestinos comenzaron a admitir que al presidente le quedaban posiblemente sólo horas de vida y comenzaron los contactos con la presidencia egipcia para organizar su funeral en El Cairo. Por la noche, Shaath dijo a la CNN que al líder palestino le fallaron los riñones y el hígado. A las 5.00 horas de hoy (hora peninsular española), la presidencia palestina anunció en Ramala que Arafat había muerto a las 3.30 horas en París.
