Una revisión de estudios en la que participan tres paleontólogos de la Universidad de Zaragoza confirma que la extinción masiva que se produjo hacia finales del periodo Cretácico, hace unos 65,5 millones de años, y acabó con el dominio de los dinosaurios en el planeta fue originada por el impacto de un asteroide.
Este trabajo se publica en la revista 'Science', y es fruto de la colaboración de 38 expertos de Europa, Estados Unidos, México, Canadá y Japón.
La energía liberada por el impacto de el asteroide en Chicxulub, en la provincia mexicana de Yucatán, fue un millón de veces mayor que la generada por la bomba nuclear más grande jamás probada y afectó a casi el 70 por ciento de las especies de nuestro planeta.
El meteorito produjo un cráter de casi 200 kilómetros de diámetro que fue descubierto en 1991 y se tradujo en terremotos de magnitud superior a 11 grados en el antiguo Golfo de México, provocando el colapso de las plataformas continentales, gigantescos tsunamis y el deslizamiento de grandes volúmenes de sedimentos marinos, apilados en esta compleja secuencia de depósitos.
¿Se llegará por fin un acuerdo?
Aunque este episodio se ha aceptado como la causa de la extinción masiva, algunos críticos continúan en desacuerdo, señalando, por ejemplo, que los microfósiles del Golfo de México muestran que el impacto sucedió bastante antes de la extinción y que podría no haber sido su principal causa. El volcanismo masivo que produjeron las trampas de Deccan de la India alrededor de esta época también ha sido propuesto como la principal causa de la extinción.
En el trabajo han participado Laia Alegret, Ignacio Arenillas y José Antonio Arz, del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón, que están especializados en el estudio de foraminíferos, fósiles microscópicos que ayudan a datar las rocas sedimentarias marinas que los contienen y a conocer sus ambientes de depósito.
Los españoles han contribuido a la datación de las unidades sedimentarias relacionadas con el impacto en el Golfo de México y el Caribe, estableciendo la relación causa-efecto entre éste y el evento de extinción en masa.
Derrocando teorías
El grupo que cuestiona la hipótesis del impacto del meteorito se basa en el análisis de los sedimentos depositados alrededor del Golfo de México, donde se observan acumulaciones de diminutas gotas de material fundido (microtectitas) que fueron expulsadas tras el impacto de Chicxulub.
Según estos autores, la edad de los foraminíferos indica que las microtectitas de Chicxulub se depositaron unos 300.000 años antes, demasiado pronto como para que el impacto sea la principal causa de la extinción. Por el contrario, los autores de este artículo publicado en 'Science' han demostrado que en realidad los sedimentos con microtectitas fueron violentamente removilizados.
En cuanto a la hipótesis volcánica, a pesar de las evidencias de un vulcanismo relativamente activo en la India, los ecosistemas marinos y terrestres tan sólo muestran cambios menores en los 500.000 años previos al impacto.
Aunque se pueden emitir importantes volúmenes de azufre en cada erupción volcánica, dando lugar a aerosoles en la estratosfera, éstos permanecen poco tiempo en la atmósfera, por lo que sus efectos ambientales adversos tendrían una corta duración.
En comparación con esto, durante el impacto de Chicxulub se liberaron volúmenes mayores de azufre, polvo y hollín en pocos minutos, provocando perturbaciones medioambientales extremas como el oscurecimiento y el enfriamiento global del planeta.
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Zarzu... ese dinosaurio tiene en su haber por ejemplo a los 5 muertos y decenas de heridos de Vitoria en el 76. Lástima que el meteorito no le hubiera dado en toda su inmensa testa.
Eso es rotundamente falso, es lo mismo que paso ahora...Un gran incendio se produjo en el cuaternario, la atmósfera produjo un gran efecto invernadero, los polos se deselarón. El agua sobre el mar produjo mas presión en las corteza abisal,el magma sufre sobrepresión y sube por los conos de liberación de presión llamados volcanes, al igual que ahora hubo grandes cataclismos, el giro terrestre se descompensó, ahora los relojes ya no valen son 23 horas 58 minutos 58 segundos y 46 centesimas...ese giro nacen los dinosaurios, por culpa de la disminución de G, la tierra gira mas rápido...hasta que se colapsa todo....no fue un gran cataclismo, es la masa de hierro central del magma...un gran trozo de ese porción sale por la zona de erupción se generan las criolitas en la zona del polo, el volcán debe estar durmiendo en la zona de Groelandia, y la esfericidad baja,..la tierra esta compensada pierde inercia y por fin disminuye la velocidad.....los dinos tienen una G de 9, 8 m/s2 pesan en exceso no pueden caminar bien desaparecen...Lo que se espera ahora es una gran erupción en la zonas árticas o cercanas....Chile, es el comienzo.
Me parece poco etico que no se cite a Walter Alvarez quien fué el artífice de esta teoria hace más de 30 años
Yo apoyo la hipotésis de que la gran explosión (Chicxulub) fue la que acabó con los dinosaurios. Ahora bien, ¿acabó con todos los dinosaurios? NO. En una pequeña región de Galicia, resistió el impacto y todo lo que conllevó, el último dinosaurio, aún vivo: MANUELaurus FRAGAtex.
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