El otoño ha comenzado este jueves, 23 de septiembre, a las 05:09 horas [hora peninsular] y durará 89 días y 20 horas. La estación acabará el 22 de diciembre con la llegada del invierno. El inicio del otoño se produce cuando el centro del Sol visto desde la Tierra cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur.
El día en que eso ocurre, la duración del día y la noche prácticamente coinciden, por lo que a esta circunstancia se le llama también equinoccio de otoño. Mientras en el hemisferio norte comienza el otoño, en el hemisferio sur comienza la primavera. El cambio de hora tendrá lugar el 31 de octubre, mientras que este otoño vivirá un eclipse total de Luna el 21 de diciembre. El Instituto Geográfico Nacional ha señalado que el equinoccio de otoño puede producirse en cuatro fechas distintas, que van del 21 al 24 de septiembre.
A lo largo del siglo XXI, el otoño se iniciará en los días 22 y 23 de septiembre [fecha oficial española]; su inicio más temprano será en el año 2096 y el inicio más tardío se registró en 2003. La fecha varía de un año a otro debido al modo de la secuencia de los años según el calendario, ya que unos años son bisiestos y otros no, y teniendo en cuenta la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol [duración conocida como año trópico]. En otoño se produce también el cambio de hora, que en esta ocasión tendrá lugar el 31 de octubre, recuperando así el horario de invierno.
Asimismo, esta estación es la época del año en que la longitud del día se acorta más rápido, ya que en la latitud de la Península el Sol sale por las mañanas más de un minuto más tarde que el día anterior y por la tarde la luz solar se acorta cada día dos minutos, por lo que el anochecer es especialmente apreciable. En definitiva, en estos días el tiempo en que el Sol está por encima del horizonte se reduce en casi tres minutos cada día.
